Американский бунтарь
«Лучше быть ярчайшим метеором, чем вечной, но сонной планетой». Эти слова американского писателя Джека Лондона как нельзя лучше характеризуют его недолгую, но яркую жизнь, полную романтических приключений и суровых испытаний. В своих лучших книгах – «Мартин Иден», «Сердца трёх», «Морской волк», «Зов предков», «Белый клык» и многих других - писатель сумел показать жизнь человека в его величии и слабости.
О тех, на чью долю выпало тяжёлое, полное лишений детство, принято говорить, что у них его не было. Не было детства и у Джека Лондона (настоящее имя Джон Гриффит Чейни). Его детство прошло в Калифорнии, в красивом городе Сан – Франциско. Издалека Калифорния виделась райским уголком: сказочно щедрая природа, лето круглый год, апельсиновые рощи вдоль пляжей, виноградники по холмам. Для любимчиков судьбы, для богатых она и вправду была раем, но большинство здесь бедствовало точно также, как и всюду в Америке.
Лондоны принадлежали к большинству. Джек не знал отца, его воспитывал отчим, добрый, трудолюбивый человек. Он был плотником, но очень хотел стать фермером. Отказывая себе во всём, копил деньги и приобретал участок, но быстро разорялся и опять мечтал о земле и опять откладывал деньги. В это время его пасынок развозил лёд хозяевам пивных, продавал на улице газеты. Ему не было ещё и десяти лет, но он поднимался в три часа ночи и отправлялся разносить утренние газеты. Потом, не успевая даже зайти домой, чтобы поесть, он торопился в школу, а после школы — снова на улицу, продавать вечерние газеты.
Когда чуть подрос, ему пришлось поступить на консервную фабрику. После десятидневного рабочего дня он приходил домой обессиленным, отупевшим и всё – таки хватался за книги. Читал с невероятной жадностью, всё подряд.
Через много лет он напишет: «На полках городской библиотеки я открыл для себя огромный мир, простирающийся за горизонтом».
Долгие дни тяжёлой работы закончились тем, что Джек Лондон проникся отвращением к физическому труду. Он увидел, что через пять, десять, двадцать лет и его место займёт кто-нибудь сильнее и моложе, а его потом выбросят на свалку умирать с голоду.
С детства он был романтиком и мечтал о приключениях. Своё первое большое плавание – матросом на промысловом паруснике, ловившем крабов у побережья Японии и Камчатки, — он совершил, когда ему исполнилось шестнадцать лет.
Через два года пешком и на товарных поездах он пересёк Америку в толпе безработных, которые двинулись со всех концов страны, чтобы добиваться справедливости. Его арестовали за бродяжничество, и месяц в тюрьме стал его университетом: сколько горя он здесь повидал, какое бесправие открылось ему в этих «подземельях отчаяния»! Так Джек оказался за решёткой. Выйдя из тюрьмы, он возобновил свои скитания по разным городам. Встречался с такими же, как и он, бездомными бродягами, рассказывал им о себе и, в свою очередь, выслушивал их истории. Его удивляло, что среди этих скитальцев попадались весьма образованные люди. Тут были рабочие, у которых не хватало квалификации, участники забастовок против непомерно долгого рабочего дня и низких заработков — предприниматели занесли их в чёрные списки.
Домой он вернулся другим человеком и решил посвятить свою жизнь борьбе против социального неравенства. Называл себя социалистом. Чувство, что окружающая действительность бесчеловечна, останется у него навсегда.
Джек Лондон поступил в среднюю школу, чтобы подготовиться к экзаменам в университет. С жадностью набросился на занятия, возобновил регулярные посещения городской библиотеки. Он был уверен, что сможет быстрее пройти школьный курс, занимаясь самостоятельно.
Некоторое время Джек Лондон учился в Калифорнийском университете, но был вынужден оставить учёбу. В Клондайке обнаружили золото, и весной 1897 года туда хлынула первая гигантская волна золотоискателей. Джек Лондон был в числе первых, кто отправился на Аляску.
С золотом Джек из этого путешествия не возвратился, но он привёз с севера нечто гораздо более ценное — свою писательскую тему и своих героев. Истории и характеры, описанные в его произведениях, вошли в золотой фонд американской и мировой литературы.
Вернувшись домой, он сел писать. Рассылал рукописи по журналам. Они приходили назад без ответа или с отказами. Так продолжалось почти два года. Ему приходилось голодать, бороться с отчаянием, напрягая все силы, физические и душевные.
Один за другим стали появляться «Северные рассказы» Джека Лондона: «Белое безмолвие», «Сказание о Кише», «Любовь к жизни» и другие. Читателей поразила их необычность, новизна. О старателях Аляски тогда писали много, но никто не написал так, как Джек Лондон.
Всё в «Северных рассказах» писателя связано в тугой узел, где в центре внимания всегда находится человек. Джек Лондон писал: «Не зная никакого бога, я сделал человека предметом своего поклонения. Конечно, я успел узнать, как низко он может пасть. Но это лишь увеличивает моё уважение к нему, ибо позволяет оценить те высоты, которых он достиг».
Север меняет характеры людей, заставляет их сражаться за существование. Для этого необходимы не только крепкие руки и ясная голова, но и чувство товарищества, милосердия и ответственности. Джек Лондон отказывался оправдать обстоятельствами безволие и малодушие. Он доказывал, что в любых условиях всё решают душевные качества человека. Его отвага или трусость. Человечность или бескорыстие. Чувство моральной ответственности или желание разбогатеть любой ценой.
На Севере герои Джека Лондона впервые по – настоящему узнавали, что такое голод и опасность. Они заново открывали для себя мир и менялись сами. Освобождались от недоверия друг к другу, от ожесточённости. Этим и дорог был Север – чистотой и бескорыстием. Конечно, не всем им – только самым лучшим. Много, слишком много тогда очутилось на Клондайке людей, ни о чём не думавших, кроме лёгкой наживы. Часто им тоже не занимать было храбрости и упорства, да только вся их энергия расходовалась впустую, потому что ложной оказывалась цель. «Жители Севера рано познают, что слова бессмысленны, » — писал он в рассказе «Белое безмолвие». На Севере туго приходилось белоручкам и краснобаям. Здесь дорожили бескорыстием, честностью, готовностью прийти на выручку.
Чтобы писать отличные книги, Джек опять берётся за учёбу. Несмотря на пробелы в образовании, он ощущал природные задатки учёного и не пугался неизвестных книг. Всё прочитанное он тщательно конспектировал, завёл карточный каталог, чтобы иметь под руками нужный материал.
В возрасте тридцати одного года Джек Лондон успел выпустить девятнадцать книг. Ему были свойственны любовь к правде, смелость говорить то, что он чувствовал и думал. Эти качества сочетались с даром прирождённого рассказчика, созревшим в результате долгой, постоянной работы. Он решил построить свой дом, о котором мечтал и называл «Домом волка».
В конце апреля 1907 года Джек Лондон отправляется в кругосветное путешествие на собственном корабле , построенном по его чертежам. Путешествие было тяжёлым, так как почти вся команда оказалась неприспособленной к длительному океанскому плаванию: матрос и повар страдали от морской болезни, а капитан не знал, как рассчитать курс. Джеку пришлось в срочном порядке постичь эту хитрую науку. Несмотря на все неурядицы у него было отличное настроение, и работа спорилась. И, конечно же, он продолжал писать. Результатом его путешествия стали романы: «Приключение» — о жизни на плантациях на Соломоновых островах, «Время — не ждёт» и рассказы о южных морях.
Когда Джек Лондон начал своё путешествие, он представить себе не мог, какие невзгоды и лишения ожидают его впереди. Ему пришлось изучить кораблевождение, бороться с морской стихией, стать неплохим лекарем, его оптимизм и воля цементировали любую трещину в отношениях между членами команды. Ни удары судьбы, ни превратности морской стихии не могли сломить его духа, его твёрдого намерения довести начатое путешествие до конца.
Джека Лондона настигла странная болезнь: распухли, как при водянке, руки, сжимать ладони стало трудно и больно. Он вынужден был прекратить путешествие. Пять долгих недель писатель провёл в больнице и выписался без малейшего улучшения.Врачи сходились на одном: заболевание не заразного характера, не исключено, что оно вызвано нервным истощением.
Строительство «Дома Волка» продолжалось, приходилось нанимать всё больше и больше рабочих. На ранчо вообще толкалось очень много каких-то людей: начинающие писатели и бывшие заключённые, просто бездельники. Им давали приют, кормили, а многим к тому же платили зарплату, хотя никто не мог с уверенностью сказать, какую именно работу они выполняют.
Джек Лондон был щедрым и великодушным человеком. Любому бродяге в Америке было известно, что у самого знаменитого из писателей можно запросто поесть и переночевать. Неудивительно, что деньги текли как вода. Джек Лондон продолжает упорно работать. В этот период были изданы четыре книги, сборник рассказов «Когда боги смеются», роман «Приключение», книга очерков «Путешествие на «Снарке» и сборник «Рассказы Южного моря».
К весне 1913 года он стал самым знаменитым и высокооплачиваемым писателем в мире. Говорят, что он стал первым американским писателем, заработавшим миллион долларов. Его рассказы и романы переводились на многие языки.
Вскоре «Дом Волка», о котором так мечтал Джек, сгорел дотла. Он был убеждён, что дом подожгла чья-то рука. Когда пожар был в самом разгаре, Джек прошептал: «Лучше потерять дом в огне, чем быть поджигателем». Утром, когда от дома остался лишь наружный каменный каркас, он спокойно произнёс: «Завтра начнём строить заново», но он так и не выстроил «Дом Волка». Что-то в его сердце сгорело в ту ночь и погибло безвозвратно. Может быть, сгорела вера в людей.
Несмотря на все невзгоды, Джек Лондон писал: «Я сохраняю веру в благородство и величие человека. Я верю, что чистота и бескорыстие победит господствующую ныне всепоглощающую алчность».
Время, предшествующее смерти писателя, прошло в глубоком творческом кризисе. Он страдал от болезни почек, сопровождавшейся сильными болями. Резкое обострение болезни привело к роковому исходу: 22 ноября 1916 года Джек Лондон скончался.
После кремации урну его с прахом поместили в медный цилиндр, который захоронили в дубовой роще на холме за домом писателя. Место захоронения залили бетоном, а сверху положили тёмно — коричневый каменный валун, который Джек Лондон когда — то назвал «камнем, который отвергли строители».
Список литературы:
1. Берёзовикова, Н. А. Любовь к жизни / Н. А. Берёзовикова // Читаем, учимся, играем. – 2010. – № 1. – С. 13–19. – (Книга – лучший друг).
2. Быков, Виль. По следам Джека Лондона : документальные рассказы / Виль Быков ; худ. С. Симеонова. – 2 – е изд., доп. – Москва : Детская литература, 1983. – 173, [3] с. : ил.
3. Зайкова, Ю. С. Сильные духом / Ю. С. Зайкова // Читаем, учимся, играем. – 2019. – № 5. – С. 13–17. – (Книга – лучший друг).
4. Модестов, Валерий. Неистовый Джек / Валерий Модестов // Детская роман – газета. – 2011. – № 1. – С. 11–12. – (Путешествие во времени).
5. Стоун, Ирвинг. Моряк в седле. Художественная биография Джека Лондона / Ирвинг Стоун ; перевод с английского М. И. Кан. – Москва : Книга, 1984. – 268, [4] с. : ил. – (Писатели о писателях).