Публикации
Статьи
«Война» и 300 патентов: невероятная история шариковой ручки

«Война» и 300 патентов: невероятная история шариковой ручки

Знаете ли вы, что шариковая ручка была изобретена более 130 лет назад и долгое время не могла найти пути к человеку? Патентное ведомство США в 19 веке выдавало в среднем по 11 схожих патентов в год, но ни одна из изобретённых ручек в итоге так и не стала товаром. Проблема была в том, что изобретатели не могли зафиксировать чернила, чтобы они не протекали и или напротив, не застывали, дойдя до пишущего шарика. Лучшее, что удалось сделать – это сотворить шариковую ручку, которая могла писать при температуре +21 °С. Однако, если температура воздуха опускалась ниже +18 °С — ручка засорялась, а если поднималась выше +25 °С — подтекала и оставляла кляксы.

До сих пор идет спор, кто же первым изобрел шариковую ручку: американец Джон Лаунд — скромный банковский служащий, или венгерский журналист Ласло Биро.

Джон Лаунд

Судьба распорядилась так, что патент на изобретение шариковой ручки получил Джон Лаунд. Ему был вручен патент 30 октября 1888 года. Этот день и вошел в историю, как день рождения шариковой ручки. Однако она была еще далека от совершенства.

Изобретатели никак не могли сладить с чернилами. Они то вытекали, то застывали, не доходя до шарика. Пока за дело не взялся венгерский журналист Ласло Биро, который твердо решил довести до совершенства свой рабочий инструмент. Для этого он привлек родного брата Георга, химика по профессии.

Ласло Биро

Братья Биро совместными усилиями разработали идеальные чернила (пасту) для шариковых пишущих устройств, не вытекавшие из ручки и не застывавшие на самом шарике. Созданы они были на основе пигмента и глицерина, который быстро впитывался бумагой. Они также разработали надежный шариковый механизм, чернила к которому подавались с помощью подпружиненного поршня и капиллярного эффекта.

В 1938 году ручка братьев Биро была запатентована в Аргентине, а потом и Великобритании, где ей под маркой Biro пользовались пилоты военно-воздушных сил. Но коммерческого успеха она так и не завоевала, чем не преминул воспользоваться американский делец Милтон Рейнольдс.

После было выдано более 300 патентов по усовершенствованию этой канцелярской принадлежности. Однако только к 1960 годам шариковая ручка одержала победу над перьевой и стала одним из символов цивилизации, побывавшем в космосе.

Люди радовались, что появилось чудесное, фантастическое изобретение, которое гарантировано не требовало перезаправки. Об этом писали американские газеты.

Реклама шариковой ручки в американской газете

Утром 29 октября 1960 года у дверей нью-йоркского универмага Gimbels выстроилась многотысячная очередь, чтобы приобрести пишущий инструмент, впервые попавший на прилавок. За день в магазине был распродан весь запас — 10 тысяч штук. Так к шариковой ручке пришел успех.

Множество изобретателей пытались ликвидировать недостатки конструкции. За последующие несколько десятков лет было выдано более 300 патентов на усовершенствование ручки. Безрезультатно.

Оценив коммерческий потенциал творения братьев Биро, Рейнольдс решил переработать конструкцию ручки, чтобы обойти патент. Инженер Уильям Хурнергарт предложил новое решение: вместо подпружиненного поршня и капиллярного эффекта паста подавалась к шарику под действием силы тяжести. В таком виде ручка пошла в массовое производство.

Менее чем за год было продано 2 миллиона ручек Reynolds Rocket. Затем на рынок вышли конкуренты, и началась «Война шариковых ручек» — рекламная, патентная и ценовая. В итоге — за два года цена шариковых ручек упала с 12 долларов за штуку до 50 центов. Причем из-за снижения стоимости шариковых ручек упало и их качество.

Марсель Бик

В 1963 году француз Марсель Бик усовершенствовал и упростил конструкцию братьев Биро, выпустив пластмассовую одноразовую и дешевую в производстве модель шариковой ручки под названием Bic Cristal.

Француз сделал свои ручки разборными. В них можно было менять стержень, который стоил совсем недорого. Для производства своих ручек он использовал точный метод обработки металла: шарики в ручках стали диаметром всего 1 миллиметр. Такая шариковая ручка писала тоньше, а чернила в ней не просачивались и не оставляли пятен на бумаге.

Если в начале 1970-х годов перьевые и шариковые ручки с переменным успехом сражались друг с другом на рынке, то в середине этого десятилетия вторые выбились в безусловные лидеры. И произошло это благодаря дешевой и надежной Bic Cristal.

Современная шариковая ручка состоит из стержня (пластиковой или металлической трубочки), заполненной пастообразными чернилами, и пишущего наконечника с шариком.

Современные шариковые ручки

Шарик для износоустойчивости изготавливается из твердых металлов, например, из стали или карбида вольфрама. Сферической формы добиваются шлифованием. Шарик установлен в наконечнике с небольшим зазором, позволяющий ему свободно вращаться.

При письме шарик вращается за счет трения с бумагой, окрашенная чернилами сторона шарика оказывается снаружи наконечника и они переносятся на бумагу.

Каждую секунду на Земле продают 125 шариковых пишущих устройств. В среднем человек исписывает за год 4,1 ручки. Качественной ручкой можно написать 50 тысяч слов..

В советских школах ученикам младших классов запрещали пользоваться шариковыми ручками, считая, что с ними невозможно выработать правильный и красивый почерк.

В современном мире, существует бесчисленное количество разновидностей шариковых ручек. Среди этого многообразия канцтоваров, возникает вопрос: как же мне выбрать подходящую? Основные характеристики и отличительные особенности шариковых ручек состоят в том, что они являются более удобными в использовании, не царапают бумагу, а густые чернила легко, мягко и равномерно наносятся на бумагу. Стоит понимать, что виды шариковых ручек различаются по нескольким характеристикам: конструкцией корпуса, материалом корпуса, механизмами включения, толщиной пишущего узла, цветом, дизайном.

Самая дорогая ручка, внесенная в Книгу рекордов Гиннесса, — платиновая Montegrappa. Ее цена составляет 1 миллион евро.