Микеланджело ХХ века

«Он может быть, последний великий мастер эпохи гуманизма – эпохи интереса к человеку. Он изображает человека, надломленного средой, человека деформированного, но полного мощи, безусловно сопротивляющегося. В этом заключается пафос искусства Эрнста Неизвестного. [ Такое искусство] надо было выстрадать, перенести все то, что он перенес: проблемы, гонения, все, что на его долю выпало, от чего он и уехал».

Виталий Волович

Эрнст Иосифович Неизвестный родился 9 апреля 1925 года в Свердловске в семье врача Иосифа Неизвестного и поэтессы Беллы Дижур. Учился мальчик в Свердловской средней школе № 16 и ходил в изостудию при Дворце пионеров. В 1939 году поступил в Ленинградскую художественную школу при Академии художеств. Во время Великой Отечественной войны школа со всем коллективом находилась в эвакуации в Самарканде. Из Самарканда в августе 1942 года его призвали в Красную армию и направили на обучение в 1-е Туркестанское пулеметное военное училище. После окончания училища в октябре 1943 года в звании младшего лейтенанта был направлен на фронт.

В конце войны 22 апреля 1945 года в Австрии младший лейтенант Неизвестный был тяжело ранен, объявлен мертвым и за проявленный героизм «посмертно» награжден орденом Красной Звезды.

«Я был ранен очень тяжело, разрывная пуля пробила грудь… И в какой-то момент меня сочли мертвым и отнесли в подвал… Ну, может быть, положили неаккуратно – что с мертвым считаться? И вот – что-то произошло, сдвинулось, и я заорал», — вспоминал Неизвестный.

В 1946 году Эрнст поступает в Академию художеств в Риге, а через год – сразу в Московский художественный институт имени В. Сурикова и на философский факультет Московского государственного университета.

Работы Неизвестного уже в годы учебы становились музейными экспонатами. Дипломная работа скульптора «Строитель Кремля Федор Конь» была выдвинута на Сталинскую премию и куплена Русским музеем.

В 1955 году Эрнст Иосифович становится членом Московского отделения Союза художников.

В начале 1950-х годов скульптор, помня ужасы Великой Отечественной войны, создает цикл «Война – это…», апогеем которого стала скульптура «Мертвый солдат»(1957).

« Я воспринимал войну не как парад Победы, а как трагическое противоречивое и противоестественное человеку явление. Так возникла эта серия».- говорил Эрнст Иосифович.

В 1962 году Неизвестный участвовал в знаменитой выставке на Манеже, посвященной 30-летию Московского отделения Союза художников. Выставку посетил Генеральный секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев, которому не понравилось, как Неизвестный «уродует лица советских людей». Глава государства оказался не готов оценить искусство авангардистов. Он был в гневе: ругал и экспонаты, и авторов. Работы Эрнста Неизвестного он назвал «дегенеративным искусством». Скульптор в достаточно дерзкой манере ему отвечал.

После этого инцидента Неизвестного исключили из Союза художников.

Примечательно, что после смерти Никиты Хрущева его семья обратилась к Эрнсту Иосифовичу с просьбой изготовить надгробный памятник. Им стала композиция из белого и черного мрамора – олицетворение неоднозначной личности бывшего главы государства.

В 1973 году художник подал документы на выезд в Израиль. После трех лет пребывания в отказниках, в 1976 году Неизвестный покинул Советский Союз. Его жена, художница Дина Мухина, с дочерью Ольгой не поехала с ним.

С начала 1960-х годов и до своего отъезда он создал более 850 скульптур.

С 1977 года Эрнст Иосифович проживал в Нью-Йорке, работал в Колумбийском университете. Там его избрали в Нью-Йоркскую академию наук и искусств. В 1986 году он стал членом Шведской академии наук, затем и Европейской академии наук, искусств и гуманитарных знаний. Он был знаком с представителями американской элиты – Генри Киссинджером, Артуром Миллером и другими.

Самой крупной работой Неизвестного в эмиграции стал памятник жертвам сталинских репрессий. По замыслу автора «Маска скорби» — это три скульптурные композиции, которые должны были установить в Магадане, Екатеринбурге и Воркуте, но скульптуры удалось поставить только в Магадане и Екатеринбурге. Триптих так и не дополнил памятник в Воркуте.

С начала 1990-х годов Эрнст Иосифович стал часто бывать в России. Свой 80-летний юбилей скульптор праздновал в Москве. В 1994 он создает эскиз главной телевизионной награды страны – «Тэфи». Статуэтка представляет собой персонажа древнегреческой мифологии – Орфея, играющего на струнах своей души.

В апреле 2000 года в Москве была открыта первая скульптура художника – «Возрождение» с фигурой Архангела Михаила, предводителя небесных сил в борьбе со злом.

В 2004 году главная скульптура Неизвестного «Древо жизни», над которой он работал более 40 лет и которая несколько лет не находила себе пристанища в Москве, была размещена в вестибюле пешеходного моста «Багратион». В структуре «Древа жизни» можно увидеть и петли Мебиуса, и лица исторических личностей, и религиозные символы.

Он создал монументальные произведения, которые сегодня можно увидеть в разных странах мира. Несколько скульптурных изображений распятия, созданных Неизвестным, приобрел папа римский Иоанн Павел II для музея Ватикана. В 1987 году в шведском городе Уттерсберг открылся с музей «Древо жизни», посвященный работам Неизвестного.

В 2013 годы к 88-летию скульптора в Екатеринбурге был основан единственный в России Художественный музей Эрнста Неизвестного.

В последние годы жизни скульптор тяжело болел, почти ослеп и не работал.

Скончался Эрнст Неизвестный в Нью-Йорке 9 августа 2016 года, на 92 году жизни. Похоронен на городском кладбище острова Шелтер в США. По завещанию единственным наследником скульптора стала вторая супруга Анна Грэм.

Эрнст Иосифович Неизвестный оставил ярчайший след в истории, реализовал себя полностью – а это самое главное для художника.